Ciência e sociedade

Consumo e consciência

Não basta reciclar. É importante reutilizar o que for possível e reduzir o volume do lixo, preferindo, por exemplo, produtos com menos embalagens.

Além disso, é preciso repensar nossos hábitos. Na hora de comprar, você deve se perguntar se a compra é realmente necessária. Será que dá para pedir emprestado ou alugar? Ou, então, comprar de segunda mão? E será que você precisa mesmo da última novidade que acabou de sair nas lojas? Quantas vezes você já adquiriu uma coisa que outros tinham e depois se arrependeu? Será que não está apenas sendo levado pela propaganda ou apenas porque outros colegas compraram? Você tem certeza de quem decide suas compras é você mesmo? Ou é a propaganda e a pressão do grupo?

Consciência e ação!

Consciência e ação!

Para melhorar o meio ambiente e, consequentemente, a qualidade de vida das pessoas, todos nós - a população, os governos, as instituições públicas e privadas - precisamos conhecer as questões relacionadas ao lixo. É necessário tomar atitudes que diminuam o volume de lixo e favoreçam os tratamentos adequados. Nesse sentido, a sociedade pode pressionar o governo criar e fiscalizar medidas voltadas à proteção do meio ambiente e da saúde da população.

Mas há também algumas coisas que você mesmo pode fazer em seu dia a dia:

 - Não jogue lixo nas praias e nas ruas. Quando for à praia, leve um saco plástico para recolher o lixo; depois jogue esse saco em um coletor de rua. Além de não ser nada bonito, o lixo jogado na rua pode ser arrastado para os bueiros. Se ficarem entupidos, os bueiros deixam de escoar a água das chuvas e causam enchentes, como mostra a figura.

enchente

- Evite produtos descartáveis. Dê preferência a toalhas de pano em vez de toalhas de papel; para guardar alimentos, utilize recipientes de vidro com tampa em vez de papel-filme ou papel-alumínio. Escolha os produtos com menos embalagens, ou pelo menos com embalagens recicláveis. Ao fazer compras, leve uma sacola ou reutilize as sacolas plásticas dos supermercados.

- Não jogue fora roupas, brinquedos antigos e utensílios que ainda puderem ser  reaproveitados. Sempre que possível, faça doações. Existem entidades que aceitam doações de computadores velhos, por exemplo.

- Alguns frascos de alimentos industrializados podem ser limpos e reutilizados em sua casa. Um copo de requeijão, por exemplo, pode ser utilizado para beber água.

- Use o lado em branco dos papéis para fazer rascunhos, anotações, etc.

- Separe vidros, jornais, latas e embalagens de papel para dar aos catadores de rua, se não houver coleta seletiva na cidade.

- Pilhas e baterias usadas devem ser entregues aos fabricantes, distribuidores, comerciantes, à rede de assistência técnica ou, ainda, em postos de coleta (que podem ser encontrado em lojas e supermercados) para serem encaminhadas à reciclagem. Antes disso, devem ficar guardas em potes com tampa, longe das crianças. E não se esqueça de que pilhas recarregáveis duram mais que pilhas comuns. Veja a figura.

- Participe de associações de bairro e de movimentos ecológicos para pressionar o governo em questões ligadas à proteção do ambiente. A ação organizada torna mais fácil conseguir, por exemplo, a coleta seletiva de lixo na cidade em que você mora.
- Procure informações sobre programas de reciclagem que estejam sendo aplicados em sua cidade.
- Em algumas cidades, há empresas que coletam o óleo vegetal usado na cozinha com o objetivo de utilizá-lo na produção de sabão. Onde essa iniciativa existe, pode-se armazenar o óleo em garrafas de plástico de dois litros até conseguir a quantidade mínima para que a empresa faça a coleta.

lâmpada fluorescente compacta

lâmpada incandescente

- Economize energia. Isso significa, muitas vezes, economizar carvão mineral e derivados de petróleo, que poluem o ar quando queimados como combustível. Quanto menos energia elétrica for usada, menos usinas serão necessárias. Além disso, suas lâmpadas vão durar mais. Finalmente, prefira lâmpadas fluorescentes (tubulares ou compactas) em vez de lâmpadas comuns (lâmpadas incandescentes), pois elas consomem menos energia e duram mais. Veja as figuras.

lâmpada fluorescente tubular

Fonte: livro 6 ano - Telaris

A reciclagem

A reciclagem

Reciclagem é o reaproveitamento de certos materiais do lixo (Cerca de 30% do lixo doméstico pode ser reciclado). O papel, por exemplo, pode ser usado na produção de jornal, embalagem, etc. O metal, o vidro e o plástico também podem ser reciclados (Nem todos os tipos desses materiais podem ser reciclados. O papel carbono, os clipe e os espelhos, por exemplo, não podem ser reciclados) Veja a figura.

Garrafas PETs compactadas para serem recicladas. Depois de reciclado, esse plástico pode ser utilizado na fabricação de roupas, móveis, bolsas, etc.

Para exemplificar a importância da reciclagem, preste atenção nos seguintes números sobre a reciclagem do papel:
- A quantidade de papel que uma pessoa de um país desenvolvido joga fora por ano equivale à quantidade produzida por duas árvores derrubadas (cada tonelada de papel reciclado equivale a cerca de vinte árvores que deixaram de ser derrubadas). Lembre-se de que o papel é fabricado principalmente com a celulose extraída das árvores.
- O papel e o papelão são os materiais mais coletados e reciclados. O Brasil é o campeão em reciclagem nesse item: 80% do papel é reciclado.
- O processo de reciclagem do papel gasta menos energia do que a produção de papel com a celulose de árvores.
Em cada reciclagem o papel perde celulose, que precisa ser reposta em certa quantidade (e, nesse caso, é obtida das plantas). Mesmo assim, o processo como um todo poupa árvores e também energia.
Da mesma forma, ao reciclar alumínio e vidro, é possível diminuir o consumo de minerais e economizar energia. O Brasil ocupa o primeiro lugar em reciclagem de alumínio: 98% das latas de bebidas feitas de alumínio são recicladas.
A produção de vidro reciclado economiza 75% de energia em relação à produção de vidro não reciclado, enquanto a produção de metal reciclado economiza 85% de energia. Veja a figura

garrafas de vidro prontas para serem recicladas

A reciclagem oferece outras vantagens:

- Evita a poluição do solo e da água com produtos tóxicos.

- Diminui o volume de lixo que vai para os aterros sanitários e os lixões. Isso é muito bom, porque nas cidades há cada vez menos espaços livres. Os lixões e aterros já instalados estão ficando sobrecarregados, e isso aumenta o risco de poluição do ambiente e de contaminação das pessoas.
- Gera trabalho formal e informal para muita gente nas usinas de reciclagem, na coleta de materiais, etc. Veja a figura.

Funcionários separam o lixo em aterro sanitário

Veja a figura logo após o paragrafo. As três setas que aparecem em alguns deles representam os três grupos que precisam trabalhar em conjunto para que a reciclagem funcione: as empresas que fabricam o produto, os consumidores e as usinas de reciclagem. Os tipos de plástico são indicados por números, como o número 1 que aparece na figura correspondente ao plástico PET , usado em garrafas de refrigerante. Já o número 3, por exemplo, indica policloreto de vinila (PVC), usado em encanamentos, esquadrias, etc.

Nas cidades que adotam o sistema de coleta seletiva de lixo, os diversos tipos de material - metal, plástico, vidro, papel e restos de alimento - são separados pelos moradores.

Nas ruas dessas cidades existem coletores coloridos, um para cada tipo de lixo. Veja a figura. O material a ser reciclado é então recolhido e encaminhado para as usinas de reciclagem.

Em algumas outras cidades o lixo coletado de residências e áreas comerciais é levado para as usinas de tratamento, onde se separa a parte orgânica - que resultará no composto - da parte que será reciclada nas indústrias.
Alguns supermercados do país oferecem cupons em troca de latas ou garrafas PET coletadas; com esses cupons, as pessoas podem comprar mercadorias. E algumas empresas de reciclagem trocam materiais reciclados coletados em escolas, hospitais e outras instituições por material escolar e até por computadores.
Mesmo que a cidade onde você mora não tenha coleta seletiva , separe o lixo em dois recipientes: os recicláveis (papéis, plásticos, vidros e metais) e os não recicláveis (restos de comida).
É importante que todos estejam conscientes de que a reciclagem não é suficiente para resolver o problema do lixo: é preciso também reduzir o consumo e evitar o desperdício.

Coleta seletiva: é o termo usado para o recolhimento de resíduos que podem ser reciclados, como vários tipos de papéis, plásticos, metais e vidros. Esses materiais devem ser separados do lixo orgânico, como restos de alimentos. Entre outras vantagens, a coleta seletiva diminui a poluição do solo e da água.

A compostagem

A compostagem

  A compostagem transforma a matéria orgânica- como estrume, folhas, papel e restos de comida- em adubo. O adubo produzido é chamado de composto.

  O composto é resultado da decomposição do lixo orgânico feito por bactérias. Elas transformam as substâncias orgânicas complexas em substâncias mais simples e, depois, em substâncias minerais que podem ser utilizadas pelas plantas. Uma tonelada de lixo doméstico rende cerca de 500 quilogramas de composto orgânico.
  Em primeiro lugar é preciso retirar do lixo o material não orgânico, que não pode ser decomposto. Depois o lixo orgânico é triturado e levado para equipamentos que aceleram o processo de decomposição e produção do adubo. Porém, é preciso tomar cuidado e verificar se o lixo não está contaminado com produtos tóxicos.
  Além do adubo, a decomposição do lixo orgânico pode produzir gases que serão aproveitados como combustíveis. Nesse caso a matéria orgânica é depositada em recipientes grandes e fechados, os biodigestores, onde será produzido o biogás (uma mistura de gases combustíveis), além de fertilizantes.

  A compostagem diminui o volume de lixo que vai para os aterros sanitários, mas nem sempre há compradores para o adubo produzido. O dinheiro recebido com a venda do  adubo serve para pagar uma parte do custo do processo. Se o adubo não é vendido, esse custo fica exclusivamente por contado governo. Veja o trabalho em uma usina de compostagem.

A incineração

A incineração

  A incineração é a queima do lixo em equipamentos que funcionam em alta temperatura.

  Apresenta a vantagem de reduzir bastante o volume dos resíduos. Além disso, destrói os organismos que causam doenças, contidos principalmente no lixo hospitalar e lixo industrial.

  Certos componentes do lixo, no entanto, produzem gases tóxicos ao serem queimados. Nesses, casos, é necessário instalar equipamentos para evitar a poluição do ar, o que encarece o processo.

 Depois da queima do lixo, sobram os resíduos, que podem ser encaminhados para os aterros sanitários ou mesmo para a reciclagem.

O aterro sanitário

O aterro sanitário

O aterro sanitário é muito diferente do lixão. No aterro, o lixo é depositado em trincheiras que são abertas no solo e forradas com uma manta impermeável para proteger o solo. O aterro também possui sistemas de escoamento do chorume e da água das chuvas, além de uma tubulação para saída de gases - principalmente do gás metano, que é produzido na decomposição da matéria orgânica e pode ser queimado, servindo de fonte de energia.

Um trator espalha e amassa o lixo, compactando-o. Depois, essa camada de lixo é coberta com terra, que também é compactada, ou com manta impermeável. Uma nova camada de lixo pode então ser depositada sobre a primeira.

como funciona um aterro sanitário

chorume sendo recolhido para tratamento

vista geral de um aterro sanitário

O aterro sanitário necessita de áreas muito grandes, é mais caro que o lixão e tem capacidade de utilização limitada: a vida útil do aterro gira em torno de vinte anos.

Entre as vantagens do aterro sanitário, podem ser citadas:

. se for bem construído, não polui o ambiente, porque a cobertura de terra isola o lixo e impede a propagação do mau cheiro, a reprodução de insetos, de ratos e de outros animais;

. sua camada impermeabilizante protege a água dos rios e o lençol freático.

O lixão

O lixão

Toneladas de lixo são depositadas todos os dias nos lixões. Os lixões são terrenos onde o lixo fica amontoado ao ar livre sem nenhum cuidado.

Você acha que essa é a maneira certa de nos livrarmos do lixo?

Nesses locais, a matéria orgânica em decomposição atrai insetos (baratas, moscas, mosquitos), ratos e outros animais transmissores de organismos que nos causam doenças (vírus, bactérias, protozoários). Esses animais encontram nos lixões um ambiente ideal para se reproduzir.

Além disso, a decomposição da matéria orgânica do lixo produz um caldo mal cheiroso, o chorume.

No chorume podem ser encontrados, além de matéria orgânica, produz tóxicos, como o chumbo e o mercúrio, que se originam de tintas, solventes, pilhas, lâmpadas fluorescentes, etc. Quando o chorume é carregado pelas chuvas, pode contaminar os rios e a água subterrânea (o lençol freático) que abastece os poços domésticos, tornando a água da região imprópria para o consumo.

O lixão é, portanto, uma péssima solução, pois favorece a transmissão de doenças e a contaminação do ambiente por metais e outros produtos tóxicos.